Malaisie 2014 – Libres 3 : Mercedes in the light, McLaren in the dark

Toutes deux propulsées par le V6 allemand, Mercedes et McLaren ont connu des destinées très différentes en Essais Libres 3. Si l’écurie allemande a dominé les débats, collant une seconde à ses plus proches rivales, son homologue britannique termine la séance en bas de classement faute de roulage.

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Le classement

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Les faits marquants

Après deux premières séances où l’écart séparant les Flèches d’Argent et leurs rivales semblait s’être réduit, Mercedes a remis les pendules à l’heure pendant les Essais Libres 3, Nico Rosberg s’emparant du meilleur temps en 1:39.008, soit plus d’une seconde devant Kimi Räikkönen (Ferrari), troisième. Les hommes de Brackley, confortés par le deuxième temps de Lewis Hamilton, se sont même offerts le luxe d’aller déjeuner dix minutes plus tôt que les autres, la F1 W05 semblant d’ores et déjà imbattable pour les qualifications.

Derrière, alors que Kimi Räikkönen domine une nouvelle fois Fernando Alonso – 7ème à six dixièmes du Finlandais -, Sebastian Vettel confirme la bonne forme de la Red Bull tandis que Nico Hülkenberg pointe le nez d’une Force India qui, jusqu’à présent, s’était faite fort discrète.

Au rang des satisfactions, après avoir subi toutes les calamités possibles lors des deux premières sessions d’essais, Lotus a sans conteste connu sa meilleure séance depuis le début de saison. Respectivement 15ème et 16ème, Romain Grosjean et Pastor Maldonado ont en effet été épargnés par les problèmes, ce qui leur a permis de boucler la bagatelle de 36 tours. Signe d’ailleurs que les pilotes d’Enstone ont davantage pu tenter d’exploiter le potentiel de la Lotus E22, la sortie de piste de Romain Grosjean sans autre conséquence qu’un bon nettoyage des pontons pour en retirer les graviers.

Le sort qui accablait Lotus vendredi semble cependant avoir jeté son dévolu sur la MP4-29. Si Jenson Button a pu signer un temps à 25 secondes de celui de Rosberg, Kevin Magnussen n’a tout simplement pas pu déclencher le chronomètre. En cause, des problèmes de hardware qui pourraient également priver les hommes de Woking d’une participation aux qualifications.